ذكرت لجنة الصحة الوطنية الصينية أن “كوفيد” ساهم في انخفاض معدلات الزواج والولادة في البلاد، وقالت: إن العديد من النساء يواصلن تأخير خططهن للزواج أو الإنجاب، مضيفة أن التطورات الاقتصادية والاجتماعية السريعة أدت إلى تغييرات عميقة.
وأضافت أن انتقال الشباب إلى المناطق الحضرية والمزيد من الوقت الذي يقضونه في التعليم وبيئات العمل الشديدة الضغط، كلها عوامل أدت دورها أيضاً في هذا الإطار.
وقال متخصصون في الدراسات السكانية كذلك: إن سياسة الصين الصارمة المتمثلة في القضاء على أي تفش للجائحة بفرض قيود صارمة على حياة الناس ربما خفضت بشدة رغبتهم في إنجاب الأطفال، وقالت اللجنة: كان لفيروس كورونا تأثير واضح على ترتيبات الزواج والولادة لبعض الناس.
ومن المنتظر أن ينخفض عدد المواليد الجدد في الصين إلى مستويات قياسية خلال عام 2022، مثلما يقول المتخصصون في الدراسات السكانية، إذ تشير التوقعات إلى انخفاض أقل من 10 ملايين طفل مقارنة مع 10.6 ملايين في عام 2021، وهو مستوى أقل 11.5% عن عام 2020.
وكان معدل الإنجاب في الصين 1.16 في عام 2021، وهو أحد أدنى المعدلات في العالم وأقل من 2.1 معدل الذي تراه منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية ضرورياً لاستقرار السكان.
وبعد أن فرضت الصين سياسة الطفل الواحد من عام 1980 إلى 2015، أقرت بأن سكانها على وشك الانكماش، وهي أزمة محتملة ستختبر قدرتها على رعاية كبار السن.
ولمواجهة المشكلة، اتخذت السلطات في عام 2021 تدابير على المستويين الوطني والإقليمي مثل الإعفاءات الضريبية وإجازة الأمومة الأطول والتأمين الطبي المعزز وإعانات الإسكان والأموال الإضافية لطفل ثالث.