الحرب الأهلية الأمريكية حرب نشبت في الولايات المتحدة بين ولايات الشمال حيث الحكومة الفيدرالية التي عرفت بـ”الاتحاديين”، في مواجهة 6 ولايات جنوبية متمسكة بالعبودية، وأسست هذه الولايات الجنوبية ما سمي بالولايات الكونفدرالية الأمريكية، وأعلنت انفصالها في 20 ديسمبر 1860 تحت مسمى “الاتحاد الفيدرالي الأمريكي”، مما مثل الفصل الأول والبداية الحقيقية للحرب الأهلية الأمريكية التي استمرت حتى عام 1865.
كان قد تسلم قيادة الولايات الجنوبية الرئيس جيفرسون ديفيس، أما قوات الاتحاد (الشمالية) فكانت تحت قيادة الرئيس أبراهام لينكولن والحزب الذي كان يعارض العبودية وانفصال ولايات الجنوب، وكان معظم أهل الجنوب يرون في الاسترقاق عملاً مربحاً، وأن اقتصاد الجنوب سينهار بدونه، وأن السود جنس أدنى مرتبة من البيض.