نقلت “وكالة الأنباء الجزائرية” الرسمية عن رئاسة الجمهورية بأن الفريق أحمد قايد صالح، قائد الأركان الجزائري، توفي، اليوم الإثنين، عن عمر ناهز 80 عاماً، إثر أزمة قلبية.
وقال بيان للرئاسة الجزائرية، نقله “التلفزيون الرسمي”: إن رئيس البلاد قائد القوات المسلحة وزير الدفاع الوطني عبدالمجيد تبون عين اللواء سعيد شنقريحة، قائد القوات البرية، قائداً لأركان الجيش بالإنابة، خلفاً لقايد صالح.
وكان آخر ظهور لصالح خلال حفل تنصيب الرئيس الجديد عبدالمجيد تبون، الخميس الماضي، بقصر المؤتمرات غربي العاصمة، حيث تم منحه وسام “صدر” وهو الأعلى بالبلاد، لجهوده بالمرحلة الانتقالية منذ رحيل الرئيس السابق عبدالعزيز بوتفليقة في أبريل الماضي إثر انتفاضة شعبية.
وكان قايد صالح وهو نائب وزير الدفاع أيضاً أكثر شخصية في البلاد حضوراً خلال المرحلة التي أعقبت رحيل بوتفليقة، وكان له “دور حاسم في تنحيته بعد إعلانه أياماً قبلها دعمه للحراك الشعبي” في مطلب رحيل بوتفليقة، وفق مراقبين.
وطيلة أزمة سياسية عمرها 10 أشهر كان صالح يتنقل بين المناطق العسكرية في البلاد ويدلي بخطابات فاق عددها الخمسين حول تطورات الأزمة وموقف الجيش منها.
وحسب معارضين، كان صالح “أقوى رجل في النظام، يعرقل التغيير الجذري”، فيما يقول أنصاره: إنه الرجل الذي “حمى وحدة واستقرار البلاد ووفى بعهده بقيادتها إلى غاية انتخاب رئيس جديد”.
والفريق قايد صالح، من مواليد 13 يناير 1940، بمحافظة “باتنة” (شرق)، وشارك مجاهداً في ثورة التحرير (1954 – 1962) ضد الاستعمار الفرنسي.
وبعد استقلال البلاد في 5 يوليو 1962، واصل مسيرته في صفوف الجيش الوطني الشعبي.
وتدرج في مراتب ومناصب بالجيش، لتتم ترقيته عام 1993 إلى رتبة لواء، ويعين عام 1994 قائداً للقوات البرية، في عز الأزمة الأمنية أو ما يعرف بـ”العشرية السوداء”.
وبعد رئاسيات أبريل 2004، عين الرئيس بوتفليقة، صالح قائداً لأركان الجيش، خلفاً للفريق محمد العماري، الذي أحيل على التقاعد بعد دعمه منافس بوتفليقة في تلك الانتخابات، وهو رئيس الحكومة الأسبق علي بن فليس.
وتمت ترقية قايد صالح إلى رتبة فريق، في 5 يوليو 2006، وكانت مؤشراً على قربه من الرئيس بوتفليقة، وقوة علاقة الرجلين.
وظل في منصبه قائداً لأركان الجيش إلى 11 سبتمبر 2013، ليصبح أيضاً عضواً في الحكومة بصفته نائب وزير الدفاع، علماً أن وزير الدفاع هو رئيس الجمهورية منذ عام 1999.
ويعتبر قايد صالح (قبل وفاته) المسؤول العسكري الوحيد الذي يحمل صفة “مجاهد”، كما يحمل رتبة فريق في الجيش إضافة إلى قائد الحرس الجمهوري (الرئاسي) الفريق علي بن علي (قليل الظهور إعلامياً).