رأى خبراء مستقلون من لجنة حقوق الإنسان التابعة للأمم المتحدة أن “أستراليا انتهكت حقوق السكان الأصليين لجزر مضيق توريس، من خلال عدم توفير الحماية الكافية لهم من تغير المناخ”.
وقال الخبراء الذين لا يتحدثون باسم الأمم المتحدة في قرار أصدروه الجمعة في جنيف، إن “السلطات الأسترالية انتهكت حقوق السكان الأصليين في الإفادة من ثقافتهم والإفلات من التدخل التعسفي في خصوصيتهم وأسرهم وديارهم”.
ورغم كونها غير ملزمة، إلا أن قرارات اللجنة لها صدى مهم، وتجبر الدول في كثير من الأحيان على التحرك لحماية سمعتها.
وأوضحت عضو اللجنة هيلين تيغروجا: “لقد مهدت اللجنة الطريق للأفراد لتأكيد حقوقهم عندما أخفقت نظم وطنية في اتخاذ التدابير المناسبة لحماية الفئات الأكثر ضعفاً من الآثار السلبية لتغير المناخ”.
وتلقت اللجنة شكوى غير مسبوقة في عام 2019 من 14 من السكان الأصليين، هم 8 مواطنين أستراليين و6 من أطفالهم، يعيشون في جزر بويغو وبوروما وواربر وماسيغ، في مضيق توريس الذي يفصل شمال أستراليا عن بابوا غينيا الجديدة.
وألقى المدعون باللوم على أستراليا لفشلها في بناء سدود عالية بما يكفي وتقليل انبعاثات غازات الدفيئة، رغم أن جزرهم من بين الجزر التي تواجه أكبر تهديد في العالم بسبب ارتفاع منسوب المياه نتيجة الاحترار الناجم عن غازات الدفيئة.
وباعتراف هيئة “Torres Strait Regional Authority”، وهي وكالة حكومية محلية في مضيق توريس، فإنه “حتى الارتفاع الطفيف في مستوى سطح البحر بسبب تغير المناخ سيكون له تأثير هائل في مجتمعات مضيق توريس، ما قد يهدد قدرتها على البقاء”. كما أن حصول ارتفاع أكبر “قد يغمر عدداً من الجزر في المنطقة بالكامل ويجعلها غير صالحة للسكن”.
ويقول أصحاب الشكوى إن “الدولة لم تتخذ تدابير مناسبة” لحماية هؤلاء السكان الذين يواجهون خطر الاضطرار إلى مغادرة جزرهم، وهو ما تنفيه السلطات الأسترالية.
وتخلص اللجنة إلى أن السلطات الأسترالية لم تبذل ما يكفي من جهود في هذا الإطار.
وقالت تيغروجا إن “الدول التي تفشل في حماية الأفراد الخاضعين لولايتها القضائية من الآثار السلبية لتغير المناخ قد تنتهك حقوقهم بموجب القانون الدولي لحقوق الإنسان”.
ودعت اللجنة أستراليا إلى تعويض سكان الجزر عن “الضرر الذي لحق بهم بالفعل، وإجراء مشاورات جادة لتحديد احتياجاتهم واتخاذ تدابير لتأمين وجودهم في جزرهم”.
وجزر مضيق توريس هي مجموعة من 274 على الأقل من الجزر الصغيرة في مضيق توريس.