وصفت وكالة “أسوشيتدبرس” الأمريكية الاشتباكات التي وقعت بين قوى الأمن اللبنانية والمتظاهرين في وسط بيروت أمس السبت، بأنها أسوأ يوم من أعمال العنف منذ اندلاع الاحتجاجات المطالبة بالقضاء على الفساد والتخلص من نفوذ إيران في أكتوبر الماضي.
وقالت الوكالة، أن المدعي العام اللبناني أمر بالإفراج عن أكثر من 30 شخصًا احتُجزوا في الليلة السابقة، حيث اشار المدعي العام إلى إنه سيتم الإفراج عن جميع المعتقلين وعددهم 34.
وأضافت أن الاشتباكات وقعت على خلفية الأزمة المالية التي تزداد سوءًا بسرعة والمأزق المستمر بشأن تشكيل حكومة جديدة، واستقال رئيس مجلس الوزراء برئاسة سعد الحريري في أواخر أكتوبر الماضي.
ودعا المتظاهرون إلى مزيد من المظاهرات الأحد، وأطلقت شرطة مكافحة الشغب في بيروت الغاز المسيل للدموع، والرصاص المطاطي لتفريق آلاف المحتجين الذين تجمعوا خارج البرلمان وسط المدينة.
وألقى المتظاهرون، الذين أتوا من شمال البلاد وشرقها وبيروت، القضبان المعدنية والحجارة وفروع الأشجار.
واستمرت معارك الشوارع الضارية لمدة تسع ساعات تقريباً، وكانت من بين أسوأ أعمال الشغب منذ اندلاع الاحتجاجات في منتصف أكتوبر الماضي، وأطلق عليه البعض “السبت الدامي” .
وأعلن الصليب الأحمر اللبناني، إصابة 400 شخص على الأقل خلال الاشتباكات، واشار إلى علاج أكثر من 80 من هؤلاء في المستشفيات، بينهم إصابات في العين.
ووقعت الاشتباكات على بعد خطوات من مسجد وسط المدينة، ووصف مكتب الفتوى السني المسلم بأنه “غير مناسب” وقال إن المحتجين لجأوا إلى المسجد وتم الاعتناء بهم.
وحطم المتظاهرون النوافذ وواجهة مقر الجمعية المصرفية في البلاد بقضبان معدنية، وأشعلت قوات الأمن النار في عدة خيام أقامها المحتجون في مكان قريب.
وقال وزير الداخلية راية الحسن السبت إن قوات الأمن أمرت بحماية الاحتجاجات السلمية، ولكن لكي تتحول الاحتجاجات إلى هجوم صارخ على قوات الأمن والممتلكات العامة والخاصة، فإن هذا مدان وغير مقبول إطلاقًا”.
ووصفت هيومن رايتس ووتش استجابة قوات الأمن بأنها “وحشية” ودعت إلى وضع حد عاجل لـ “ثقافة الإفلات من العقاب” على انتهاكات الشرطة.
وقال مايكل بيج، نائب مدير قسم الشرق الأوسط في هيومن رايتس ووتش: “لم يكن هناك مبرر للاستخدام الوحشي للقوة الذي أطلقته شرطة مكافحة الشغب ضد المتظاهرابين المسالمين في وسط بيروت، وأبدت شرطة مكافحة الشغب تجاهلًا صارخًا لالتزاماتها في مجال حقوق الإنسان، وبدلاً من ذلك أطلقت قنابل الغاز المسيل للدموع على رؤوس المحتجين.
وتظاهر المحتجون ضد النخبة السياسية في البلاد الذين حكموا لبنان منذ نهاية الحرب الأهلية التي دارت بين عامي 1975 و 1990، ويلقي المتظاهرون اللوم على السياسيين بسبب الفساد وسوء الإدارة على نطاق واسع في بلد تراكمت فيه واحدة من أكبر نسب الديون في العالم.
وكان من المتوقع أن يعلن رئيس الوزراء المكلف حسن دياب عن حكومة مؤلفة من 18 عضواً الجمعة ، لكن الخلافات في اللحظة الأخيرة بين الفصائل السياسية أعاقت محاولته الأخيرة.